Гигантский дата-центр и "зеленая" энергия в Миннесоте

В сельской местности Миннесоты зарождается амбициозный проект: компания Geronimo Power планирует построить дата-центр стоимостью 4 миллиарда долларов, дополнив его масштабными проектами по ветровой, солнечной и аккумуляторной энергетике. Эта инициатива обещает привлечь крупного инвестора и трансформировать энергетический ландшафт региона.

В сердце фермерских угодий Миннесоты, недалеко от городков Брюстер и Ридинг, Geronimo Power видит проект, который потенциально сможет потреблять столько же электроэнергии, сколько около миллиона домохозяйств. Это сделает его одним из крупнейших дата-центров в штате.

Масштаб, сельское расположение и идея объединения чистой энергии с дата-центром делают этот проект поистине уникальным. Он также отражает стремительные изменения в энергетическом секторе Миннесоты и усилия бизнеса, местных властей и поставщиков электроэнергии по освоению прибыльной, но нестабильной индустрии искусственного интеллекта.

Дата-центр может и не появиться, если Geronimo Power не сможет убедить крупную технологическую компанию, такую как Google, Amazon или Apple, приобрести его вместе с возобновляемыми источниками энергии. Тем временем, в Миннесоте, являющейся центром развития возобновляемой энергетики, идея преобразования сельскохозяйственных земель под ветряные и солнечные установки вызывает неоднозначную реакцию.

Geronimo Power и местный кооператив Nobles Cooperative Electric надеются завоевать доверие скептиков, демонстрируя прозрачность и ответственность. Их цель — создать более экологичный дата-центр, который принесет экономическое преображение, которое случается раз в поколение.

«Я не думаю, что округ Ноблс когда-либо увидит что-то подобное снова», — заявил Адам Тромблей, генеральный директор кооператива. «Наши общины здесь угасают, и мы сможем вдохнуть новую жизнь и оживить эти места, создав множество хорошо оплачиваемых рабочих мест».

Основной бизнес Geronimo Power, базирующейся в Блумингтоне, — это строительство объектов возобновляемой энергетики. Идея создания дата-центра возникла, когда все больше крупных технологических компаний, стремящихся сократить свой углеродный след, стали закупать чистую энергию у Geronimo, пояснил президент компании Блейк Никсон. Рост облачных вычислений и искусственного интеллекта привел к резкому увеличению спроса на энергию.

Geronimo Power планирует поэтапное развитие дата-центра до начала 2030-х годов, начав с кампуса стоимостью 4 миллиарда долларов и в дальнейшем инвестировав еще 6 миллиардов. Компания построит три ветряные и аккумуляторные установки, а также солнечную ферму с аккумуляторами для обеспечения дата-центра энергией.

В Миннесоте пока нет крупных дата-центров, но уже предложено более дюжины проектов, большинство из которых расположены в пригородах Миннеаполиса и Сент-Пола. Meta, материнская компания Facebook и Instagram, строит первый крупномасштабный дата-центр штата в Розмаунте.

Некоторые проекты дата-центров вызывали споры из-за потенциального потребления электроэнергии, расхода воды и недостаточной прозрачности. Geronimo утверждает, что ее проект будет использовать минимальное количество воды для охлаждения и не требует соглашений о неразглашении от местных властей. Компания также надеется, что ее планы по использованию чистой энергии помогут снизить опасения защитников окружающей среды, опасающихся, что бум дата-центров поставит под угрозу климатические цели Миннесоты.

Одной из причин выбора юго-западной Миннесоты является возможность использовать излишки дешевой ветровой энергии, которая сейчас теряется из-за ограниченной пропускной способности линий электропередачи. Geronimo оценивает создание около 1000 рабочих мест на этапе строительства и примерно 180 постоянных рабочих мест для эксплуатации. Ежегодно проект может принести десятки миллионов долларов налоговых поступлений, по словам старшего директора по развитию Geronimo Джордана Бермейстера.

Тромблей добавил, что дата-центр позволит кооперативу модернизировать инфраструктуру, например, закопать линии электропередач, а полученный доход поможет стабилизировать тарифы на электроэнергию для других потребителей.

Юго-запад Миннесоты уже является центром ветровой энергетики и активно развивает солнечную. Три ветряных проекта Geronimo займут площадь в 100 000 акров. Семья Фальц, выращивающая кукурузу, сою и разводящая свиней, планирует разместить ветряные турбины для проекта Plum Creek, связанного с дата-центром. Эрик Фальц выражает опасения по поводу роста счетов за электроэнергию и надежности энергосистемы, но признает, что ветровые, солнечные и дата-центры являются неотъемлемой частью меняющейся экономики.

Денни Фальц, брат Эрика, отметил, что доход от турбин станет «приятным бонусом» при колебаниях доходов от сельского хозяйства. «В этом районе есть три больших природных ресурса: плодородная почва, солнце и ветер. До 20 лет назад мы использовали только один ресурс — землю», — сказал он.

Солнечный и аккумуляторный проект Geronimo Summit Lake вызвал недовольство жителей Ридинга, так как солнечные панели могут окружить дома и подойти вплотную к границам города. Дебра Роджерс, одна из землевладельцев, обеспокоена потерей вида на поля и исчезновением дикой природы. Она опасается, что проект может вызвать трения между соседями.

Geronimo заявляет, что пересматривает планировку солнечной фермы после местной критики. Помимо местного одобрения, Geronimo сталкивается с проблемой способности кооператива обслуживать такого крупного клиента. Дата-центр может потреблять в 27 раз больше электроэнергии, чем вся система Nobles.

«Мы небольшой кооператив с годовым оборотом 23 миллиона долларов», — сказал Тромблей. «Мне придется просить (компанию-оператора дата-центра) о сотнях миллионов долларов депозитов, потому что у меня нет таких средств».

Сельское расположение также создает уникальные трудности. Большинство дата-центров находятся рядом с населенными пунктами для снижения задержек в передаче данных. Однако для дата-центров, ориентированных на ИИ, близость к городам менее важна. Тем не менее, строительство крупного кампуса «посреди ничего» поднимает вопросы о доступности жилья, ресторанов и удобстве ежедневных поездок на работу для сотрудников.

В Трейси, штат Миннесота, белый колышек на поле отмечает место для будущей турбины, символизируя экономические перспективы региона, но также и спекулятивный характер энергетической отрасли. Проект ветровой фермы Plum Creek, предложенный почти десятилетие назад, до сих пор не реализован, что вызывает у фермеров, таких как Эрик Фальц, некоторое разочарование.