Банкротство Ascend Elements: удар по переработке аккумуляторов в США

Компания Ascend Elements, специализирующаяся на переработке аккумуляторов, объявила о начале процедуры банкротства по главе 11 в США. Это серьёзный удар для инвесторов, вложивших в предприятие почти 900 миллионов долларов.

Генеральный директор компании Линх Остин сообщил о решении в публикации на LinkedIn*, отметив, что организация столкнулась с непреодолимыми финансовыми трудностями.

Заявление о банкротстве последовало на фоне охлаждения рынка электромобилей в Соединённых Штатах. Ситуацию, вероятно, усугубило решение администрации Трампа отменить грант в размере 316 миллионов долларов, предназначавшийся для строящегося предприятия в Кентукки. К моменту отмены было выплачено 204 миллиона, и Ascend пришлось искать дополнительные средства для покрытия дефицита.

Рынок электромобилей в США переживает непростой период. Хотя продажи резко выросли перед окончанием действия налоговых льгот в сентябре прошлого года, они так и не восстановились в полной мере. Аналитики полагают, что покупатели, которые могли бы приобрести машины в этом году, сделали это раньше, чтобы воспользоваться кредитом, но это не помогло развеять опасения автопроизводителей.

С тех пор несколько автокомпаний свернули или скорректировали свои планы по выпуску новых электромобилей на американском рынке. Например, Volkswagen недавно объявил о прекращении производства модели ID.4 на заводе в Чаттануге, штат Теннесси, в пользу бензинового Atlas.

Ascend Elements разработала технологию извлечения ценных критических минералов из лома и отслуживших свой срок аккумуляторов. По заявлениям компании, их процесс сокращает количество этапов, необходимых для преобразования измельчённых отходов в прекурсоры для новых катодов.

Предприятие строило производственный комплекс площадью 1 миллион квадратных футов в Кентукки, однако проект, согласно местным источникам, столкнулся с судебными разбирательствами и задержками.

Как и многие стартапы в аккумуляторной отрасли, Ascend выходила на сложный и конкурентный рынок. Крупнейшим потребителем материалов для батарей являются производители элементов для электромобилей, но автопроизводители работают с длинными циклами планирования, а их технические требования могут меняться со временем. Китайские производители, пользующиеся постоянной и щедрой государственной поддержкой, доминируют на рынке и способствуют снижению цен.

Другие перерабатывающие стартапы, такие как Redwood Materials, диверсифицировали деятельность, начав повторно использовать некоторые аккумуляторные блоки из своей сети поставок. Компания разработала метод интеграции различных типов батарей в более крупные, сетевые накопители, способные питать центры обработки данных. Рынок стационарных систем хранения энергии стремительно рос в последние годы, что позволило Redwood получать краткосрочную выручку, параллельно развивая бизнес по переработке.

*Признаны экстремистскими организациями и запрещены на территории РФ.