Bending Spoons: Поглощения и трансформация технологических брендов

Итальянский технологический конгломерат Bending Spoons недавно приобрел Eventbrite за 500 миллионов долларов, пополнив свой растущий портфель узнаваемых потребительских технологических брендов. Эта сделка, анонсированная во вторник, стала последним приобретением для 12-летней компании, которая незаметно превратилась в одного из самых активных покупателей в технологической индустрии, оставаясь при этом практически неизвестной широкой публике.

Что же такое Bending Spoons? Несмотря на запоминающееся название, компания оставалась в тени, привлекая внимание только тогда, когда добавляла в свой портфель очередной известный бренд. Среди них — Evernote, WeTransfer, Meetup и StreamYard. Однако Bending Spoons — это не традиционная фирма прямых инвестиций и не чисто финансовый инвестиционный инструмент. Ее цель — приобретение недооцененных, но популярных технологических брендов с последующей их трансформацией для более эффективного обслуживания миллионов пользователей.

Компания часто оказывается в заголовках новостей, когда реструктурирует приобретенные бизнесы, что нередко сопровождается значительными сокращениями штата или спорными изменениями в популярных продуктах, как это произошло с Evernote и WeTransfer. Тем не менее, Bending Spoons остается малоизвестной, хотя ее продукты уже успели обслужить более миллиарда человек, с более чем 300 миллионами активных пользователей в месяц и 10 миллионами платящих клиентов. Вот что нужно знать о компании, которая переформатирует некоторые из самых узнаваемых брендов интернета.

Что такое Bending Spoons?

Bending Spoons позиционирует себя как компания, которая приобретает и трансформирует цифровые бизнесы. Насчитывая от 400 до 500 сотрудников (которых компания называет "Spooners"), она сосредоточена на улучшении продуктов и услуг, созданных другими.

Однако начиналось все не так. Основатели Bending Spoons пытались создавать собственные приложения и продукты, прежде чем сместить фокус. Малоизвестная предыстория такова: Bending Spoons родилась из остатков Evertale, стартапа из Копенгагена, который участвовал в Startup Alley на Disrupt SF 2011 и привлек начальное финансирование для своего приложения для обмена фотографиями Wink. Evertale вскоре потерпел неудачу, и инвесторы смогли выйти из проекта, но его основатели и несколько сотрудников продолжили совместную работу, сначала над внутренними приложениями. Вскоре команда совершила свое первое приобретение, за которым последовали многие другие, рассказал генеральный директор и соучредитель Лука Феррари в редком интервью подкасту 20VC.

В 2020 году Bending Spoons сделала исключение, создав и пожертвовав Immuni — официальное приложение для отслеживания контактов с COVID-19 в Италии. Но в остальном компания в основном оттачивала свою формулу: Bending Spoons определяет популярный продукт, который, по ее мнению, она может улучшить изнутри и снаружи, и покупает его у владельцев, достигших своих пределов. После приобретения Bending Spoons ведет себя далеко не как пассивный владелец, внося изменения в пользовательский опыт и функции продуктов, а также в лежащие в основе технологии, стратегию монетизации, включая ценообразование, и организацию команды, включая численность персонала.

Хотя такой фокус на эффективности и выручке пересекается со стратегиями прямых инвестиций, Bending Spoons заявляет о ключевом отличии: она «стремится владеть навсегда и никогда не продавала приобретенный бизнес». Компания строит живой портфель, а не собирает интернет-реликвии или не председательствует на технологическом кладбище. Важно отметить, что целевые объекты приобретения Bending Spoons до сих пор не обязательно были убыточными компаниями — многие из них имели значительную пользовательскую базу и выручку. Однако они имели тенденцию к стагнации, были заброшены или имели владельцев, стремящихся выйти из бизнеса. Давайте подведем итоги этих ключевых сделок и того, что произошло после них.

Какие компании приобрела Bending Spoons?

Хотя Bending Spoons приобрела несколько компаний в период с 2014 по 2021 год, включая фоторедактор на базе искусственного интеллекта Remini, наиболее заметные приобретения произошли недавно. В 2022 году компания приобрела Filmic, известную своими популярными приложениями для редактирования видео и фотографий, и уволила весь штат в декабре 2023 года. В сделке, также анонсированной в 2022 году и завершенной в начале 2023 года, Bending Spoons приобрела Evernote, приложение для заметок, которое, по сообщениям, достигало оценки в 1 миллиард долларов, прежде чем столкнуться с трудностями. После приобретения последовали увольнения, а также сокращение бесплатного предложения Evernote.

Первая половина следующего, 2024 года, была особенно активной: за шесть месяцев были совершены приобретения Meetup, разработчика приложений Mosaic Group и StreamYard от Hopin. В июле 2024 года компания приобрела издательскую платформу Issuu и сервис передачи файлов WeTransfer, где позже сократила штат и внесла изменения в бесплатный план, введя более строгие ограничения. Позднее в том же году Bending Spoons объявила о намерении потратить 233 миллиона долларов на полную сделку по приобретению видеоплатформы Brightcove.

Приобретения продолжались и в 2025 году: среди них — планировщик маршрутов Komoot и разработчик программного обеспечения для управления Harvest. Bending Spoons также объявила о намерении приобрести Vimeo за 1,38 миллиарда долларов наличными, а вскоре после этого — AOL у Yahoo за нераскрытую сумму. (Примечание: и AOL, и Yahoo являются бывшими владельцами TechCrunch, в котором Yahoo сохраняет небольшую долю).

По данным Bending Spoons, ожидается, что приобретения AOL и Vimeo будут завершены к концу года при соблюдении стандартных условий закрытия сделок и получения разрешений регулирующих органов, включая, в случае Vimeo, одобрение его акционерами. А пока Bending Spoons приобрела еще один известный бренд: Eventbrite. И снова компания заплатит гораздо меньше, чем Eventbrite стоил когда-то — всего около 500 миллионов долларов, что далеко от оценки компании в 1,76 миллиарда долларов при выходе на IPO в 2018 году.

Сколько стоит Bending Spoons?

С октября 2025 года Bending Spoons является одним из редких европейских технологических декакорнов (компаний стоимостью более 10 миллиардов долларов). Это стало возможным благодаря последнему раунду финансирования Bending Spoons: 270 миллионов долларов от инвесторов, включая T. Rowe Price и предыдущих инвесторов Baillie Gifford, Cox Enterprises, Durable Capital Partners и Fidelity, плюс вторичная продажа акций на 440 миллионов долларов существующими акционерами. Последний раз компания привлекала средства при оценке в 2,8 миллиарда долларов в 2024 году, что делает ее обновленную оценку в 11 миллиардов долларов значительным шагом вперед — также и для четырех ее соучредителей, которые в результате вошли в число миллиардеров.

Доля Феррари в Bending Spoons теперь, по сообщениям, оценивается в 1,4 миллиарда долларов, в то время как доли соучредителей Маттео Даниели, Луки Кверелла и Франческо Патарнелло каждая оцениваются в 1,3 миллиарда долларов, согласно оценкам Forbes, основанным на данных акционеров, опубликованных Итальянским бизнес-реестром. Неясно, продавали ли соучредители акции во вторичной транзакции. Bending Spoons отказалась комментировать доли своих соучредителей. Несмотря на то, что Bending Spoons долгое время финансировалась за счет собственных средств, ранее она несколько раз привлекала внешнее финансирование, в том числе в сентябре 2022 года и в начале 2024 года. Среди ее акционеров также есть VIP-персоны, включая звезд тенниса и шоу-бизнеса Андре Агасси и Брэдли Купера; технологических магнатов Эрика Шмидта, Майка Кригера и Ксавье Нила; а также исполнителей The Weeknd, The Chainsmokers и Maluma.

Объявив о новом финансировании в октябре 2025 года, Bending Spoons заявила, что оно будет направлено на поддержку будущих приобретений и инвестиций в ее собственные технологии и возможности искусственного интеллекта. Это дополнение к 2,8 миллиардам долларов долгового финансирования, о котором компания сообщила при объявлении о намерении приобрести AOL; эти средства будут направлены на сделку по AOL и будущие приобретения.

Что дальше?

Bending Spoons намеревается продолжать поиск новых приобретений, которые расширят ее портфель потребительских и корпоративных цифровых продуктов, и теперь у нее есть средства для более значимых целей в будущем — как подтверждает ее решение приобрести Eventbrite. AOL и Vimeo уже обладают гораздо большей узнаваемостью, чем предыдущие цели, хотя условия сделки по AOL остаются нераскрытыми. Эти ресурсы также имеют определенный охват. Объявляя о сделке по AOL, Bending Spoons утверждала, что AOL остается одним из 10 самых используемых почтовых провайдеров в мире, с 8 миллионами ежедневных активных пользователей и 30 миллионами ежемесячных активных пользователей. (Незадолго до приобретения AOL также ходили слухи о том, что компания присматривается к разработчику приложений Elysium и Typeform, SaaS-компании из Барселоны, известной своими инструментами для создания форм).

Предположительно, для поддержки своих дальнейших усилий по приобретению компаний, Bending Spoons открывает вакансии в различных отделах. Новые сотрудники будут первоначально работать из ее миланской штаб-квартиры, прежде чем получат возможность работать в офисах в Лондоне, Мадриде и Варшаве или удаленно. Фактически, несмотря на предупреждения кандидатов о том, что Bending Spoons — это «требовательная среда», компания сообщила, что уже получила более 600 000 заявлений о приеме на работу в 2025 году — цифра, которая, вероятно, будет расти по мере того, как последние сделки будут привлекать дополнительное внимание.