Bezos-backed Slate Auto привлекает $650 млн на производство бюджетных электромобилей

Запущенная при поддержке Джеффа Безоса стартап по производству электромобилей Slate Auto привлекла еще $650 млн, готовясь начать производство первых доступных пикапов к концу 2026 года.

Компания сообщила в понедельник, что раунд финансирования Серии С возглавил TWG Global - фирма, управляемая генеральным директором Guggenheim Partners и владельцем Los Angeles Dodgers Марком Уолтером, а также инвестором Томасом Таллом. В пресс-релизе Slate Auto поблагодарила "визионерских инвесторов", но не назвала других участников раунда финансирования.

Новый раунд означает, что Slate Auto привлекла примерно $1.4 млрд на сегодняшний день. Предыдущими инвесторами были General Catalyst, семейное бюро Джеффа Безоса, венчурная фирма Slauson & Co., и бывший исполнительный директор Amazon Диего Пьячентини, как впервые сообщил TechCrunch в прошлом году.

Компания также имеет сильное "ДНК" Amazon. Помимо инвесторов, ее соосновал бывший генеральный директор Amazon по потребительскому направлению Джефф Уилке. Руководители отделов мобильности, пользовательского интерфейса и пользовательского опыта, электронной коммерции, продаж автопаркам и HR Slate ранее работали в Amazon. А недавно компания назначила бывшего вице-президента Amazon Marketplace Питера Фаричи генеральным директором. (Бывший генеральный директор и ветеран Chrysler Крис Барман перешел на новую должность "Президента по транспортным средствам".)

Серия С Slate Auto приходится на неспокойный момент для рынка электромобилей в США. Основные автопроизводители сокращают планы запуска электромобилей здесь, особенно после потери федерального налогового кредита в $7,500 в прошлом году. Общие продажи Tesla снизились два года подряд. Новички вроде Rivian и Lucid Motors борются за выход на масштаб, хотя обе эти компании запускают новые, более доступные модели в этом году.

Основанная в 2022 году, Slate Auto использует подход, отличный от практически любого другого автопроизводителя. Компания нацелена на крайне низкий сегмент рынка с минималистичным электрическим пикапом, который, как ожидается, начнется в районе $20,000. Клиенты смогут настраивать пикап различными способами за дополнительные деньги, включая добавление комплекта для конвертации в внедорожник примерно за $5,000.

Компания изначально планировала оценить пикап примерно в $27,000, и вскоре после выхода из режима "стелс" в 2025 году продвигала начальную цену "менее $20,000" с учетом федерального налогового кредита. Окончательное ценообразование будет объявлено в июне, по словам компании.

Slate Auto привлекла значительный интерес даже с потерей федерального налогового кредита. Компания накопила более 160,000 возмещаемых резервирований на свой электромобиль. Компания недавно заявила, что назначила Фаричи своим новым генеральным директором отчасти для того, чтобы начать преобразовывать эти резервирования в оплаченные заказы. Slate также тратит несколько сотен миллионов долларов на реконструкцию бывшего типографского завода в Индиане, где планирует строить электромобили.