Как автоматизация меняет майнинг: опыт стартапа Mariana Minerals

В США растёт интерес к внутреннему производству, однако почти все внимание сосредоточено на конечных продуктах, а не на металлах и минералах, которые находятся в основе цепочки поставок.

Турнер Колдуэлл, проведший почти десятилетие в Tesla, решил изменить эту ситуацию. В 2024 году он основал Mariana Minerals – компанию, цель которой – создать современную горнодобывающую и перерабатывающую операцию, готовую к масштабированию. Главный приоритет – обеспечить рынок большим объёмом очищенного металла, при этом автоматизируя почти каждый процесс добычи.

Недавно стартап объявил о сотрудничестве с Pronto, разработчиком систем автономного вождения для грузовых и иных внедорожных транспортных средств, используемых в строительстве и горнодобывающей отрасли. Это первое крупное соглашение Pronto после её покупки фирмой Atoms, возглавляемой сооснователем Uber Трэвисом Калаником. Сотрудничество позволит запустить автономные карьерные самосвалы уже на следующей неделе на шахте Copper One в штате Юта, которую Mariana приобрела в прошлом году.

Но выгода от партнёрства выходит за рамки просто безупречного движения грузовиков. Система автономии будет интегрирована в собственный MineOS – программное обеспечение Mariana, управляющее всеми процессами шахты. Это даст возможность полностью автоматизированного распределения задач и маршрутов без вмешательства человека.

Колдуэлл видит будущее майнинга в сочетании нескольких операционных платформ, использующих методы подкрепляющего обучения для автоматизации и координации всех действий на объекте. По его мнению, традиционные западные горнодобывающие компании сейчас находятся в том же положении, что автопроизводители до появления Tesla, или оборонные подрядчики до появления Anduril – их технологии устарели, а руководящие команды не имеют сильного стимула к переменам.

Отсутствие инноваций ограничивает производительность шахт и оставляет значительные резервы эффективности неиспользованными. Кроме того, отрасль сталкивается с сокращением кадрового пула: компании не инвестируют в новые инфраструктурные проекты, а значит, не привлекают новые таланты.

Mariana Minerals предлагает «software‑first» подход, который позволяет решить проблему дефицита труда, повышая продуктивность за счёт автоматизации. В дальнейшем компания планирует продавать своё программное обеспечение другим горнодобывающим предприятиям, но основной фокус остаётся на добыче металла – «координационный слой» будет поддерживать собственные производственные операции.

Владение шахтой необходимо не только для получения более точных данных и лучшего контроля, но и для создания обучающих наборов, позволяющих системам машинного обучения находить решения, недоступные человеческому глазу. По словам Колдуэлла, такой подход сравним с тем, как AlphaGo неожиданно раскрывал новые стратегии в игре, после того как обучился на огромном массиве партий.

Несмотря на автоматизацию, цель не в полной замене людей, а в повышении эффективности при ограниченном количестве работников. По мнению Колдуэлла, автоматизация и автономия создадут новые рабочие места, поскольку появятся дополнительные шахты, способные работать более продуктивно.