Маша Бухер: Венчурный капитал и PR

Маша Бухер, прежде чем стать венчурным инвестором, работала в сферах PR и маркетинга. Этот опыт оказал значительное влияние на то, как она руководит своим фондом Day One Ventures.

Годы, проведенные в сфере коммуникаций, включая руководящие должности, дали ей глубокое понимание механизмов работы стартапов. Бухер осознала, что может использовать свои деловые навыки как для того, чтобы стать одним из самых эффективных PR-специалистов, так и для того, чтобы развиваться в более значимом направлении.

«Я видела, что происходит в бизнесе, и поскольку понимала контекст, я разбиралась в бизнесе. А раз я разбиралась в бизнесе, мои PR-предложения были очень ориентированы на бизнес», — поделилась Бухер в подкасте Equity.

Она основала Day One Ventures в 2018 году, осознав, что может добиться большего влияния и получить лучшую доходность, инвестируя в стартапы и предоставляя им комплексную PR-поддержку. Объединив эти две функции, она смогла более осмысленно помогать компаниям из портфеля, вкладывая средства только в те истории, в которые действительно верила.

«Структура PR-услуг сильно не соответствует потребностям рынка», — отметила Бухер, указав, что PR-фирмы, работающие по контракту, часто намеренно замедляют темп, чтобы растянуть выплаты от клиентов. «Для стартапов очень важно двигаться быстро».

Помимо скорости, существует и ценовой барьер: «Компании на ранних стадиях не должны платить 10, 20 или 30 тысяч долларов в месяц в течение полугода за одно упоминание в TechCrunch. Я не считаю это справедливым и не думаю, что это устойчиво».

Интегрированная модель Day One позволяет Бухер работать со стартапами на критически важных ранних этапах, когда им больше всего нужна поддержка. Молодые стартапы могут менять направление развития или переживать смену основателей, и «нужно доверять, чтобы давать советы и помогать им принимать решения».

Финансово поддерживая компанию, она предлагает то, чего не могут дать многие традиционные PR-фирмы: она буквально инвестирует в историю.

«Моя амбиция — быть, в идеале, первым инвестором в наиболее важные и амбициозные идеи и компании нашего времени», — заявила Бухер. «Я думаю, что это начинается с понимания сферы, понимания бизнеса, формирования убежденности в бизнесе. И когда у вас есть эта убежденность, подтвержденная инвестированием в компанию, вы имеете право представлять ее журналистам с гораздо большей честностью».

Специалист в области PR, имеющий доступ ко всему, от презентаций для инвесторов до комнат данных стартапа, обладает серьезными преимуществами в позиционировании компании и понимании того, что поставлено на карту. А для Бухер это делает работу более увлекательной. Заниматься PR для любых компаний, достаточно крупных, чтобы платить, может быть хорошим бизнесом, «но это не значит, что это хорошая история».

Как и любой венчурный инвестор, Бухер отчитывается перед своими инвесторами. В случае Day One это более 70 ограниченных партнеров, включая институты, частных лиц и более 15 основателей компаний из портфеля фонда. Это означает, что ее инвестиции должны быть тщательно обдуманы. Выбирая компании, Бухер не только спрашивает себя, хочет ли она увидеть реализацию их видения, но и имеет ли основатель этику и моральный компас, чтобы сохранить свои ценности по мере роста компании.

Она приводит в пример Valar Atomics, стартап, разрабатывающий передовые ядерные реакторы. Day One в прошлом месяце соинвестировал 130 миллионов долларов в этот стартап.

«Я не могу придумать лучшего основателя», — сказала она, имея в виду генерального директора Valar Айзека Тейлора, отметив, что доверяет ему «буквально жизнеугрожающие» решения.

Этот моральный фильтр означает, что есть компании, которые она не будет поддерживать, даже если они вызывают ажиотаж. Бухер заявила, что ее не впечатлила маркетинговая стратегия AI-стартапа Cluely, основанная на «обмане во всем». Вместо этого она гордится тем, что инвестировала в одни из самых инновационных технологий в таких областях, как репродуктивные технологии (технология отбора эмбрионов Orchid), доступное здравоохранение (Superpower) и программное обеспечение для правоохранительных органов (инструменты для написания отчетов Abel с оптимизацией на основе ИИ).

В портфель Day One входят ранние инвестиции в такие компании, как World Сэма Альтмана, приложение для электронной почты Superhuman и платформу для удаленной работы Remote.com. Фонд имеет на счету не менее 12 единорогов и более 115 миллиардов долларов в стоимости портфеля. В прошлом году Day One закрыл свой Фонд III на сумму 150 миллионов долларов, ориентируясь на основателей на ранних стадиях, «решающих самые насущные проблемы человечества», и за последние шесть лет вырос с 11 миллионов долларов активов под управлением до более чем 450 миллионов долларов сегодня, говорит Бухер.

«Мы хотим использовать коммуникации для достижения бизнес-целей компаний, открытия новых возможностей и, в конечном итоге, для увеличения стоимости акционерного капитала», — подчеркнула Бухер.