Mesh Wi-Fi: решение для стабильного интернета дома

Медленный Wi-Fi может превратить даже самые простые задачи в испытание. Если вы когда-либо сталкивались с зависанием видеосвязи в одной комнате или бесконечной буферизацией потокового видео в другой, система Mesh Wi-Fi может стать вашим спасением. Вместо одного-единственного маршрутизатора, спрятанного в углу, Mesh-система использует несколько модулей, которые работают сообща, чтобы обеспечить сильный и стабильный сигнал по всему дому.

Современные Mesh-системы созданы для загруженных домов. Они поддерживают одновременное подключение десятков устройств, интеллектуально распределяют трафик и часто включают удобные функции в приложении, которые упрощают устранение неполадок или настройку. Многие из них поддерживают новейшие стандарты Wi-Fi и высокоскоростные тарифные планы, позволяя вам модернизировать сеть без полной замены оборудования.

Мы протестировали ряд Mesh Wi-Fi систем, чтобы найти те, которые предлагают наилучшее сочетание скорости, покрытия и надежности. Независимо от того, живете ли вы в небольшой квартире или многоэтажном доме, эти решения помогут вам оставаться на связи, где бы вы ни находились.

Что искать в Mesh Wi-Fi системе

Джонатан Беттино, генеральный директор Linksys, объяснил, что Mesh-системы являются «прогрессом в технологии Wi-Fi» по сравнению с покупкой одного роутера. С одним передатчиком сигнал может ухудшаться по мере удаления от маршрутизатора, или локальная среда может быть неидеальной. «У вас может быть небольшой дом, но толстые стены [...] или препятствия, которые просто мешают вашему беспроводному сигналу», — сказал он.

Исторически, решением проблемы «мертвых зон» Wi-Fi в доме была покупка Wi-Fi-экстендера. Однако Беттино отметил, что такое оборудование имеет «ужасный пользовательский опыт» и один из самых высоких показателей возврата среди потребительской электроники. Mesh Wi-Fi, напротив, предлагает «множество узлов, которые можно разместить в любом месте вашего дома», что приводит к «повсеместному Wi-Fi», создавая ощущение, будто у вас «маршрутизатор в каждой комнате».

«Маршрутизатор в каждой комнате» — это главное преимущество Mesh Wi-Fi, учитывая нашу зависимость от интернета. Каждый узел постоянно контактирует друг с другом, транслируя единую, бесшовную сеть для всех ваших подключенных устройств. Нет отдельных сетей для диапазонов 2,4 ГГц и 5 ГГц, только одно имя, к которому вы подключаетесь.

Современные стандарты Wi-Fi

Сейчас отличное время для покупки Mesh Wi-Fi системы, поскольку новейший стандарт Wi-Fi 6E представляет собой большой скачок в технологии. Мэтт Макферсон, технический директор Cisco по беспроводным технологиям, назвал Wi-Fi 6E важной «точкой перегиба», использующей гораздо большую часть беспроводного спектра, чем его предшественники. «Если вы используете этот спектр с устройством Wi-Fi 6 [устройство], вы получите значительный прирост [скорости]», — сказал он.

Макферсон добавил, что Wi-Fi 6E, вероятно, «прослужит вам долго», благодаря тому, что его «максимальная пропускная способность обычно превышает то, что люди могут фактически подключить к своим домам». Проще говоря, с максимальной теоретической скоростью на поток 1,2 Гбит/с, Wi-Fi 6E достаточно быстр, чтобы обогнать все, кроме самых быстрых интернет-сервисов.

Что означают все эти цифры и буквы Wi-Fi?

Wi-Fi регулируется Международным стандартом IEEE 802.11, и каждые несколько лет к названию добавляется буква, когда технология развивается и улучшается. До 2019 года роутеры продавались под своими именами IEEE, заставляя пользователей разбираться в словесных конструкциях типа 802.11 b/g/a/n/ac и так далее. К счастью, более разумные головы решили переименовать буквы в цифры, поэтому вместо 802.11 b/g/a/n/ac мы имеем Wi-Fi 1, 2, 3, 4 и 5. Сейчас мы находимся в середине одного из таких поколений Wi-Fi, причем большая часть оборудования, продаваемого в настоящее время, поддерживает либо Wi-Fi 6, либо Wi-Fi 6E.

Разница между Wi-Fi 6 и Wi-Fi 6E

Wi-Fi использует части радиочастотного спектра. Wi-Fi 6 использует диапазоны 2,4 ГГц и 5 ГГц для передачи данных. В прошлом ваш домашний роутер, скорее всего, предлагал выбор сети 2,4 ГГц или 5 ГГц как отдельных диапазонов для доступа. Сегодня все спектры связаны воедино, а Wi-Fi 6E имеет дополнительную возможность использовать диапазон 6 ГГц.

Беспроводные частоты: плюсы и минусы

Каждый диапазон Wi-Fi имеет свои компромиссы: более медленные радиочастоты имеют больший радиус действия, но меньшую скорость. Сигналы 2,4 ГГц распространяются далеко по дому, но не отличаются высокой скоростью, тогда как 6 ГГц — невероятно быстр, но может быть ослаблен прочной кирпичной стеной. Многие Wi-Fi-устройства, например, умные домашние гаджеты, используют только диапазон 2,4 ГГц из-за лучшего радиуса действия и более низкой стоимости. Однако это означает, что диапазон также перегружен и медлен, что отлично подходит для вашей дверной камеры и робота-пылесоса, но не для потоковой передачи Twitch.

На что обратить внимание

На данный момент рынок предлагает зрелые устройства Wi-Fi 6 и 6E, и большинство новых систем способны использовать их более высокую скорость. Данное руководство фокусируется на устройствах Wi-Fi 6E, поскольку мы считаем, что их более чем достаточно для удовлетворения потребностей почти каждого в домашнем Wi-Fi.

Что насчет Wi-Fi 7?

Мы уже видим первое поколение устройств Wi-Fi 7 на рынке, но мы не рекомендуем их покупать немедленно. Стандарт Wi-Fi 7 настолько нов, что нет никаких причин спешить с покупкой для дома. Оборудование очень дорогое, и хотя Wi-Fi 7 в конечном итоге предложит значительные преимущества перед 6E, это не такое трансформационное обновление, как 6E. Кроме того, Wi-Fi 7 настолько нов, что почти ни одно из ваших домашних устройств не сможет воспользоваться его ключевыми функциями. Мы полагаем, что вам не придется беспокоиться об обновлении до Wi-Fi 7 по крайней мере пять лет, а то и больше.

Радиус действия и скорость

Все Wi-Fi роутеры заявляют теоретический радиус вещания и максимальную скорость, а иногда и внешние антенны для усиления направленности сигнала — но эти цифры мало что значат. Производители не могут контролировать реальную скорость вашего интернет-провайдера, материалы и планировку вашего дома, а также то, где вы размещаете свое Wi-Fi оборудование. Сырая скорость — не все, и вам, вероятно, нужно гораздо меньше, чем скорости интернета, которые рекламирует ваш провайдер. Гораздо важнее стабильность соединения между комнатами и устройствами. В конце концов, Netflix нужно всего 15 Мбит/с для передачи одного 4K видеопотока. Как бы ни было здорово заявить о сотнях Мбит/с, такие факторы, как задержка и надежность, гораздо важнее для комфортной интернет-жизни. И если у вас нет гигабитного интернета, который может достигать скоростей до 1 Гбит/с, вам не понадобится Mesh-роутер с таким показателем.

Backhaul

Mesh Wi-Fi системы работают путем подключения каждого аппаратного узла к единой беспроводной сети, позволяя им общаться друг с другом. Представьте себе четырех человек в шумном ресторане, одновременно пытающихся сделать заказ у уставшего официанта. А теперь представьте, что в то время как это происходит, еще четверо за тем же столом рассказывают забавную байку. Неудивительно, что правильной информации может потребоваться много времени, чтобы достичь пункта назначения.

Чтобы бороться с этим, более дорогие Mesh-роутеры предлагают выделенный беспроводной backhaul — часть спектра для связи между узлами. Таким образом, вместо того, чтобы все говорили одновременно в одном пространстве, разговоры фактически разделены, уменьшая невидимый «шум» в эфире. Поскольку перекрестных помех меньше, все работает быстрее, обеспечивая значительный прирост производительности для этих систем.

Подключение

В наши дни даже стиральная машина может иметь беспроводное подключение, но это не значит, что следует пренебрегать проводным интернетом. Какой бы быстрой ни была Wi-Fi, проводное соединение всегда будет быстрее, а некоторым устройствам, таким как мост Philips Hue, по-прежнему требуется Ethernet-подключение. Многие роутеры также могут использовать эти проводные соединения в качестве backhaul, устраняя дальнейшие беспроводные помехи.

Это удобно для распределенных систем и требовательных пользователей, но потребует прокладки большего количества кабелей по дому. Самый распространенный стандарт — Cat 5e, или гигабитный Ethernet, который, как несложно догадаться, имеет максимальную скорость 1 гигабит в секунду (Гбит/с). Поскольку Ethernet-кабели обратно совместимы, вы легко найдете тот, который подойдет к вашей системе. Однако, чтобы получить максимальную отдачу от ваших Mesh-роутеров, стоит инвестировать в Ethernet-кабель, соответствующий стандарту вашего роутера — если это Cat 5e, используйте кабель Cat 5e. Вы можете проверить характеристики вашего роутера на веб-сайте производителя, чтобы быть уверенным.

Гибкость и масштабируемость

Mesh-роутеры позволяют добавлять (или убирать) модули из вашей домашней сети в соответствии с вашими потребностями. Алан Джонс из D-Link советует пользователям «проверять масштабируемость предполагаемого продукта» перед покупкой. Эта идея масштабируемости относится не только к количеству узлов в сети, но и к тому, сколько одновременных подключений она может обрабатывать.

Также стоит обратить внимание на продукты ASUS AiMesh, которые могут комбинировать Mesh Wi-Fi оборудование и их стандартные «паучьи» Wi-Fi роутеры. Если у вас есть труднодоступная часть дома, вы можете добавить сверхмощный автономный Wi-Fi роутер к совместимой Mesh-системе.

Размещение

Mesh-сети заменяют одно большое устройство набором идентичных узлов, которые вы распределяете по дому. Один узел подключается к модему (обычно по Ethernet), а остальные распределяются по дому для лучшего покрытия. Хорошим правилом является размещение каждого узла не дальше двух комнат от предыдущего, а не размещать их на дальних концах дома.

Имейте в виду, что каждое физическое препятствие между Wi-Fi узлом, его собратьями и вашими устройствами будет снижать общую производительность. Старайтесь размещать их, по крайней мере, на уровне пояса на мебели в открытом пространстве, без слишком большого количества препятствий. Причина, по которой многие Mesh Wi-Fi продукты выглядят как безобидные белые «штучки», заключается в том, чтобы вы не чувствовали себя обязанными прятать их за телевизором.

Тестирование Mesh Wi-Fi систем

Наш дом охватывает около 200 квадратных метров на трех этажах, с офисом на третьем. Он относительно длинный и узкий, с гостиной в передней части дома, кухней сзади и тремя спальнями на первом этаже. Его возраст означает наличие множества прочных кирпичных стен, старой штукатурки с дранкой, а также изоляционных панелей с алюминиевой фольгой для повышения энергоэффективности. В доме есть две основные «мертвые зоны» Wi-Fi: ванная комната и третья спальня за ней, так как в стенах и полах много старых и новых труб.

Для Mesh-систем с двумя узлами первый размещается в гостиной, подключенный по Ethernet к кабельному модему, а второй — на посадочной площадке первого этажа (предположительно) в центре дома. Для трех узлов третий располагается на кухне, что, как мы обнаружили, является оптимальной схемой для покрытия большей части дома Wi-Fi.

Каждая Mesh-система оценивается по простоте настройки, покрытию Wi-Fi, надежности, скорости и любым дополнительным функциям, которые она предлагает. Мы смотрим на удобство использования каждого сопутствующего приложения с точки зрения новичка, а не эксперта, поскольку вам не нужно быть сетевым инженером, чтобы выполнять подобные задачи. Тесты включают проверку «мертвых зон», перемещение из комнаты в комнату для измерения стабильности подключения и одновременное воспроизведение нескольких видео для имитации обычных сценариев использования.

Часто задаваемые вопросы о Mesh Wi-Fi системах

В чем разница между Wi-Fi роутером и Mesh-роутером?

Wi-Fi роутер — это устройство, которое обычно находится рядом с местом входа интернета в ваш дом и распространяет информацию по радиоволнам. Mesh-роутер, с другой стороны, представляет собой набор меньших устройств, одно из которых находится рядом с вашим интернет-подключением, а остальные распределены по дому. Один Wi-Fi роутер отлично подходит, если ваш дом небольшой, ваши потребности не слишком высоки, или если в вашем доме не так много препятствий, блокирующих радиосигналы, которые мешают им достигать каждого уголка вашего дома. Но, подобно тому, как вы стоите рядом с радиопередатчиком, а затем идете от него по прямой линии, через некоторое время сигнал будет ослабевать.

Это проблема, которую призвана решить Mesh-система, поскольку она будет принимать сигнал от вашего модема и передавать его другим Mesh-устройствам, известным как узлы, в вашем доме. Таким образом, вместо одного большого роутера в одной части вашего дома, у вас есть несколько маленьких, которые обеспечивают хорошее Wi-Fi покрытие повсюду. Это также помогает гарантировать, что нет риска потери соединения при перемещении — Mesh-система роутеров позволяет, например, ходить из комнаты в комнату, смотря Netflix, и знать, что вы не пропустите ни одного кадра.

В чем разница между Wi-Fi экстендером и Mesh-системой?

Ох, вот это вопрос. Wi-Fi экстендеры, или репитеры, — это небольшие устройства, предназначенные для расширения зоны действия Wi-Fi дальше, чем может дотянуться ваш Wi-Fi роутер. Они дешевы, компактны и часто выглядят как маленькие коробочки, вставляющиеся в розетки, с надеждой расширить Wi-Fi до удаленного угла вашего дома. Они, и я не могу выразиться мягче, часто являются кучей хлама и не стоят вашего времени. Особенно с учетом того, что цены на Mesh-роутеры упали до уровня, доступного большинству людей.

Что такое беспроводной backhaul?

Как мы объясняли выше, Mesh Wi-Fi системы работают путем подключения каждого аппаратного узла к единой беспроводной сети, позволяя им общаться друг с другом. Представьте себе четырех человек в шумном ресторане, одновременно пытающихся сделать заказ у уставшего официанта. А теперь представьте, что в то время как это происходит, еще четверо за тем же столом рассказывают забавную байку. Неудивительно, что правильной информации может потребоваться много времени, чтобы достичь пункта назначения.

Лучше ли использовать проводное подключение вместо Mesh Wi-Fi системы?

Это отличный вопрос, на который нет простого ответа. Почти всегда предпочтительнее подключать устройства по проводу, в данном случае Ethernet, чем использовать Wi-Fi. Скорости выше, надежность больше, и ваши данные менее уязвимы перед законами физики. Я даже провел около года, пытаясь понять, как собрать переходник с iPhone на Ethernet в старые времена Wi-Fi.

Но ваша способность сделать это зависит от ваших навыков DIY или от того, сколько денег вы готовы потратить на подрядчиков. Прокладка проводки Ethernet в вашем доме, если у вас уже нет инфраструктуры, может быть дорогостоящим и трудоемким процессом. Особенно если вы не хотите, чтобы неприглядные провода тянулись вдоль плинтусов, под коврами или по деревянным полам.

Если вы строите собственный дом или можете заняться серьезным DIY, то проводное подключение — это фантастический вариант. Оно отлично сочетается с Mesh-сетями, поскольку вы сможете подключить свои узлы к сети для еще лучшей скорости. Но, честно говоря, достижения в технологии Wi-Fi означают, что я бы перешел на проводное подключение только в том случае, если бы действительно верил, что мне нужна такая скорость. Если вы не стример Twitch, ведущий собственную круглосуточную студию контента, это, вероятно, излишне.

Когда мы начали ремонт нашего 140-летнего дома, я провел Ethernet в гостиную, главную и вторую спальню, а также в свой офис, все в передней части дома. Я не могу использовать его для своей Mesh-системы, так как мне пришлось бы прокладывать проводку через середину дома. Если бы я когда-нибудь делал проводку снова, я бы сделал это, зная, что сразу же увижу ощутимое улучшение как скорости, так и надежности моего соединения. Но я бы не стал тратить несколько тысяч фунтов только ради этого.