Paramount бросает вызов Netflix в борьбе за Warner Bros.

Paramount инициировала враждебное предложение о поглощении Warner Bros. Discovery, начиная потенциально ожесточенную битву с конкурентом Netflix за приобретение компании, стоящей за HBO, CNN и DC Studios, и права на преобразование значительной части индустрии развлечений страны.

Предложение Paramount, выдвинутое всего через несколько дней после того, как руководство Warner согласилось на покупку компании компанией Netflix за 72 миллиарда долларов, направлено на то, чтобы обойти этих лидеров, обратившись напрямую к акционерам Warner с более высокой суммой — 74,4 миллиарда долларов — и планом приобрести весь бизнес Warner, включая кабельное подразделение, которое не интересует Netflix.

Paramount заявила, что ее решение начать враждебное предложение последовало после того, как она сделала несколько предыдущих предложений, с которыми руководство Warner «никогда не вело значимого диалога» после объявления компании в октябре о готовности к продаже.

В своем обращении к акционерам Paramount отметила, что ее предложение содержит больше денежных средств, чем предложение Netflix — на 18 миллиардов долларов больше, — и утверждала, что оно с большей вероятностью пройдет антимонопольную проверку со стороны администрации Трампа.

Netflix в понедельник отказалась комментировать вызов Paramount. Однако в пятницу Netflix преуменьшила опасения по поводу возможного противодействия регуляторов объединению Netflix и стримингового бизнеса Warner HBO Max.

Борьба за Warner вызвала бурную реакцию в Вашингтоне: политики обеих основных партий выбирали стороны, ссылаясь на вероятное влияние на цены на потоковое вещание, занятость в кинотеатрах, разнообразие развлекательного контента и политических взглядов.

На выходных президент Дональд Трамп также высказался, заявив, что комбинация Netflix и Warner «может стать проблемой» из-за размера совокупной доли рынка.

Paramount, возглавляемая Дэвидом Эллисоном, чья семья тесно связана с Трампом, сообщила, что подала шесть предложений Warner за 12-недельный период, предшествовавший последнему предложению.

«Мы считаем, что наше предложение создаст более сильный Голливуд. Это отвечает интересам творческого сообщества, потребителей и индустрии кинотеатров», — заявил председатель и генеральный директор Paramount Дэвид Эллисон в своем заявлении. Он добавил, что его сделка приведет к усилению конкуренции в отрасли, а не к ее ослаблению, и к появлению большего числа фильмов в кинотеатрах.

Добавляя политическую интригу в противоборствующие предложения, в регуляторном документе, опубликованном в понедельник, говорилось, что инвестиционная фирма, возглавляемая зятем Трампа Джаредом Кушнером, также будет инвестировать в сделку Paramount.

В пятницу Netflix заключила соглашение о покупке Warner Bros. Discovery, голливудского гиганта, стоящего за «Гарри Поттером» и HBO Max. Предложение наличными и акциями оценивается в 27,75 доллара за акцию Warner, что дает общую стоимость предприятия в 82,7 миллиарда долларов, включая долг.

Ожидается, что сделка будет завершена в течение следующих 12-18 месяцев после того, как Warner завершит ранее объявленное выделение своих кабельных операций. В сделку не входят такие сети, как CNN и Discovery.

Федеральное правительство имеет право аннулировать любые крупные сделки со СМИ, если у него возникнут антимонопольные опасения. Трамп заявил, что лично примет участие в принятии решения относительно Warner Bros.

Уша Хейли, профессор Университета штата Уичита, специализирующийся на стратегии международного бизнеса, отметила, что связи Paramount с Трампом заслуживают внимания. Эллисон — сын давнего сторонника Трампа Ларри Эллисона, второго самого богатого человека в мире.

«Он сказал, что будет участвовать в принятии решения. Мы должны принять его слова всерьез», — сказала Хейли о Трампе. «Для него это просто означает больший контроль над СМИ».

Предложение о покупке Warner Bros. последовало за приобретением Paramount в октябре новостного и комментаторского сайта The Free Press. Затем Paramount назначила основательницу сайта Бари Вайс главным редактором CBS News, заявив, что верит в то, что страна жаждет сбалансированных и основанных на фактах новостей.

Это был смелый шаг для телесети Уолтера Кронкайта, Дэна Ратера и «60 Минут», которая долгое время многими консерваторами рассматривалась как олицетворение либеральных СМИ. Сеть назначила на руководящую должность человека, имеющего репутацию противника ортодоксальности и борца с «культурой пробуждения».

Срок действия предложения Paramount истекает 8 января, если не будет продлен.

Акции Warner Bros. выросли почти на 4%, а акции Netflix снизились на 4% в понедельник днем. Акции Paramount выросли на 9%.