Предупреждающие надписи на газовых плитах: что скрывает индустрия?

В штате Колорадо принят новаторский закон, требующий размещения предупреждающих надписей на газовых плитах. Эти этикетки схожи с теми, что наносятся на упаковки сигарет, и призваны информировать потребителей о потенциальном влиянии использования газовых плит на качество воздуха в помещении. Закон также направляет потребителей в Департамент здравоохранения и экологии Колорадо для получения дополнительной информации о воздействии на здоровье. Учитывая, что, по оценкам государственных агентств, около трети домохозяйств Колорадо используют газ в качестве основного источника для приготовления пищи, это может иметь значительные последствия.

Закон вступил в силу 6 августа. Ассоциация производителей бытовой техники уже подала иск против штата, требуя временно заблокировать его исполнение до рассмотрения дела. Ожидается судебное заседание по этому ходатайству. Как юрист, специализирующийся на Первой поправке, я считаю, что, выступая против предупреждающих надписей, газовая промышленность и ее торговая ассоциация используют положения Первой поправки для подрыва разумного регулирования, направленного на обеспечение безопасности и информированности жителей.

Предупреждающие надписи, подобные тем, что требуются в Колорадо, далеко не новы. Вспомните этикетки на игрушках, предупреждающие о риске удушья, или информацию о побочных эффектах на рецептурных препаратах. Продукты питания также снабжены информацией о калорийности и содержании сахара. Эти, казалось бы, обыденные предупреждения играют решающую роль в защите здоровья и безопасности американцев. Возможно, наиболее известны предупреждающие надписи на сигаретных пачках, которые обязательны в США с 1965 года. Несмотря на то, что они спасли миллионы жизней, табачная промышленность долгое время сопротивлялась их введению, стремясь скрыть информацию от потребителей. С тех пор законы, требующие от бизнеса предоставления достоверной информации о своей продукции, стали повсеместными.

В своем иске газовая промышленность ссылается на доктрину принудительного высказывания в рамках Первой поправки, которая запрещает правительству заставлять людей делать идеологические заявления. В 2018 году Верховный суд США значительно расширил эту норму, открыв возможность для оспаривания государственных требований к бизнесу раскрывать правдивую информацию. Суд постановил, что правительство не может принуждать компании раскрывать факты, если эта информация является «спорной». Естественно, любому производителю трудно признать, что его продукция опасна, и такие заявления о «спорности» могут поставить под угрозу многие законы. Интересные группы, представляющие табачную, газовую и другие отрасли, воспользовались этой возможностью для оспаривания стандартных требований к маркировке.

Ассоциация производителей бытовой техники утверждает, что закон Колорадо заставляет производителей газовых плит размещать на своей продукции предупреждающие этикетки, которые, по их мнению, содержат «научно спорную и фактически вводящую в заблуждение» информацию. Однако существует множество доказательств того, что приготовление пищи на газовых плитах выделяет загрязняющие вещества, вредные для здоровья человека. Исследования показывают, что сжигание метана производит оксид азота, угарный газ, формальдегид и бензол, которые могут усугублять респираторные заболевания, такие как астма, и повышать риск развития рака. В 2022 году Американская медицинская ассоциация признала, что использование газовых плит может увеличивать загрязнение воздуха в помещении, а также риск развития детской астмы и ее тяжесть. В том же году Американская ассоциация общественного здравоохранения официально рекомендовала размещать предупреждающие надписи на газовых плитах.

Сторонники общественного здравоохранения утверждают, что газовая промышленность десятилетиями знала о вреде газовых плит для здоровья, но неоднократно пыталась представить свою продукцию в выгодном свете. Например, расследование The New York Times в 2023 году показало, что газовая промышленность платила токсикологу Джули Гудман за преуменьшение вреда газовых плит. Всего за восемь лет до этого Гудман давала показания от имени табачных компаний, причем судья охарактеризовал ее показания как «противоречащие консенсусу научного сообщества».

Если иск Ассоциации производителей бытовой техники будет удовлетворен, компаниям станет проще финансировать предвзятые исследования или привлекать экспертов для оспаривания установленных научных данных. Например, производитель лекарств может нанять эксперта, чтобы опровергнуть побочные эффекты препарата, а производители продуктов питания могут заявить, что их эксперты не согласны с научными данными о питании. Потребители же, в конечном итоге, пострадают от обесценивания законов о предупреждающих надписях. Люди имеют право получать критически важную информацию о здоровье и безопасности перед покупкой любого продукта. Если мы позволим корпоративным интересам подорвать такие правила, как предупреждающие надписи, мы рискуем потерять возможность информировать общественность о разумных шагах, которые они могут предпринять для защиты своего здоровья.