Редкоземельные металлы: применение и стратегическое значение

Редкоземельные металлы, незаменимые компоненты современных технологий, таких как смартфоны, истребители и электромобили, становятся все более значимым стратегическим ресурсом. Учитывая геополитические изменения и возможные ограничения на экспорт со стороны основных производителей, таких как Китай, Европа активно разрабатывает планы по увеличению собственного производства этих ценных материалов.

Неодим, празеодим, диспрозий, тербий — эти четыре редкоземельных элемента составляют основу экономической ценности отрасли. Мировое производство редкоземельных металлов значительно выросло за последние пять лет, достигнув 390 000 тонн в 2024 году.

Магниты для ветряных турбин: Основное применение указанных редкоземельных элементов — производство мощных магнитов, в частности, неодим-железо-борных магнитов, которые превосходят традиционные аналоги по силе в десять раз. Их использование позволяет повысить эффективность и одновременно уменьшить размер и вес магнитов. Только одна морская ветряная турбина может содержать до тонны таких магнитных редкоземельных металлов.

Истребители и спортивный инвентарь: Авиационная промышленность является крупным потребителем редкоземельных металлов, особенно для производства военной техники. Самолёт F-35, например, требует более 400 килограммов редкоземельных элементов. Скандий используется для создания легких и прочных алюминиевых сплавов, востребованных как в аэрокосмической отрасли, так и в производстве высококлассного спортивного инвентаря, включая клюшки для гольфа, велосипеды и бейсбольные биты.

Смартфоны: Каждый смартфон содержит около трех граммов редкоземельных металлов, которые улучшают качество изображения и обеспечивают вибрацию. В 2024 году, при объеме продаж 1,24 миллиарда устройств, общий объем использованных редкоземельных элементов составил более 3 700 тонн.

Электромобили и автомобили с ДВС: Батареи и двигатели гибридных и электрических автомобилей содержат от 1,2 до 3,5 килограммов редкоземельных металлов. Они также используются в производстве миниатюрных двигателей, например, для автоматического складывания боковых зеркал. Автомобили с двигателями внутреннего сгорания также используют редкоземельные элементы в каталитических нейтрализаторах, где лантан и церий способствуют снижению выбросов.

Химическая промышленность, стекло, лазеры: Церий находит широкое применение в нефтепереработке и полировке стекла, а также в производстве кремня для зажигалок. Эрбий используется в медицине, в частности, в стоматологии, дерматологии и офтальмологии. Эрбий и неодим также важны для создания промышленных лазеров, используемых для гравировки и резки. Варьирование редкоземельных элементов позволяет изменять длину волны лазера, что определяет его применение и цвет, а также используется для создания красочных световых эффектов.