Роботы UPS: революция в логистике на $120 млн

Компания United Parcel Service (UPS) инвестирует 120 миллионов долларов в приобретение 400 роботов, предназначенных для разгрузки грузовиков. Это является ключевым элементом масштабного плана автоматизации стоимостью 9 миллиардов долларов, направленного на повышение прибыли за счет сокращения расходов на рабочую силу.

В настоящее время разгрузка грузовиков и контейнеров на складских доках в основном осуществляется людьми, что представляет собой существенное узкое место в индустрии грузоперевозок. Закупка UPS привлекает внимание к стартапу Pickle Robot Co. из Чарльстауна, Массачусетс, который уже сотрудничает с UPS и привлек около 97 миллионов долларов инвестиций с момента своего основания в 2018 году.

Pickle Robot Co. разрабатывает роботизированную руку на мобильной платформе, способную заезжать в контейнер, поднимать коробки весом до 22,7 кг с помощью вакуума и размещать их на конвейерных лентах. Согласно данным Pickle, один робот может разгрузить стандартный грузовик примерно за два часа, а срок окупаемости инвестиций в такого робота составляет около 18 месяцев за счет экономии на оплате труда.

Важным преимуществом роботов является возможность их развертывания на существующих складах, что исключает необходимость специального проектирования объектов или масштабных модернизаций.

По словам источников, знакомых с деталями сделки, UPS начнет внедрение роботов Pickle в нескольких своих логистических центрах во второй половине 2026 года и в течение 2027 года. Крупные компании часто проводят пилотные проекты и экспериментируют с технологиями стартапов, чтобы доказать их эффективность в реальных условиях.

Закупка роботов у Pickle является результатом многолетних испытаний, направленных на подтверждение способности роботов снижать затраты на рабочую силу. Представители UPS отметили, что сотрудничество с Pickle и другими компаниями в области автоматизации и робототехники «помогает снизить количество повторяющихся задач и физическую нагрузку, а также повысить безопасность сотрудников UPS». Дальнейшие закупки будут зависеть от успешности испытаний, добавили в компании, уточнив, что детали контрактов являются конфиденциальными.

Представители Pickle Robot Co. отказались комментировать данную сделку.

В 2024 году UPS анонсировала четырехлетний план инвестиций в размере 9 миллиардов долларов в проекты автоматизации на более чем 60 объектах в США с целью достижения экономии в 3 миллиарда долларов к 2028 году.

Логистическая компания проводит крупнейшую в своей истории реконфигурацию сети, стремясь снизить зависимость от рабочей силы, сократить постоянные расходы и увеличить маржу прибыли. В рамках этой консолидации UPS уже закрыла ежедневные операции на 93 объектах и сократила 34 000 рабочих мест в текущем году. Эти меры связаны с решением компании уменьшить объем низкоприбыльных пакетов электронной коммерции, обрабатываемых для онлайн-ритейлера Amazon.com Inc.

Amazon является лидером в области автоматизации складских помещений. Приобретение производителя роботов Kiva Systems в 2012 году позволило компании ускорить выполнение онлайн-заказов благодаря использованию роботов размером с ведро для быстрой доставки товаров.

Технология Pickle Robot применяется на более ранних этапах логистической цепочки – при разгрузке грузовиков, наполненных товарами, у доков складов. Роботы Pickle используют искусственный интеллект для навигации внутри контейнеров и опустошения коробок, адаптируясь по мере уменьшения загрузки.

Среди инвесторов Pickle Robot Co. – компания по производству упаковочных материалов Ranpak Holdings Corp. и венчурное подразделение Toyota Motor Corp. Конкурентами компании являются Boston Dynamics, разработавшая складского робота Stretch.

По данным Pitchbook, венчурные инвестиции в компании, занимающиеся робототехникой, в 2025 году приближаются к рекордному показателю, превзойдя 12,5 миллиардов долларов, вложенных в 2024 году.