Рост энергопотребления: как дата-центры меняют энергетику

Крупные дата-центры, особенно те, что связаны с искусственным интеллектом, требуют колоссального увеличения энергомощностей. Это ставит перед энергетическими компаниями и регуляторами непростой выбор: удовлетворить растущий спрос, инвестируя миллиарды, или столкнуться с перебоями и ростом тарифов для всех потребителей.

В Джорджии, например, компания Georgia Power запросила разрешение на строительство новых мощностей, которые увеличат ее энерговыработку на 50% в течение шести лет. Основная часть этого прироста предназначена для обеспечения потребностей дата-центров. Компания утверждает, что это стимулирует экономику штата и укрепляет позиции Джорджии в сфере искусственного интеллекта и цифровой экономики. По словам представителей Georgia Power, интерес со стороны крупных клиентов высок, и необходимо продолжать развитие, чтобы использовать эту возможность.

Однако, вопрос стоимости электроэнергии становится все более острым как в Джорджии, так и по всей стране. Есть опасения, что новые, сверхмощные дата-центры лягут финансовым бременем на обычных потребителей, которые будут вынуждены субсидировать их энергопотребление.

Эта проблема уже имеет политические последствия. На недавних выборах в других штатах, где также активно развиваются дата-центры, вопросы энерготарифов играли значительную роль. В Северной Каролине губернатор выразил обеспокоенность по поводу запрошенного энергетической компанией повышения тарифов, отчасти из-за нагрузки, создаваемой дата-центрами.

В Джорджии решение по предложению Georgia Power предстоит принять избранным членам Комиссии по государственным услугам. Выбор предстоит сделать до того, как к комиссии присоединятся новые представители, избранные на волне недовольства ростом тарифов. Критики опасаются, что предложение будет одобрено в спешке, без должного учета интересов населения.

Georgia Power прогнозирует один из самых быстрых темпов роста энергопотребления в США, уступая лишь Техасу. Потребность в 10 000 мегаватт новых мощностей, достаточных для обеспечения 4 миллионов домохозяйств, на 80% обусловлена запросами дата-центров. Это дополняет 3 000 мегаватт, одобренных ранее.

Ключевым вопросом остается точность прогнозов и то, кто будет нести расходы в случае, если ожидавшихся объемов данных не появится. Хотя регуляторы ввели правила, призванные гарантировать, что дата-центры покроют затраты на новую инфраструктуру, существует риск, что в случае избыточного строительства, расходы лягут на других потребителей.

Представители общественности выражают опасения, что при таком сценарии счета за электричество могут резко возрасти. Точные суммы инвестиций остаются коммерческой тайной, однако уже известно, что 15 миллиардов долларов — это лишь часть предполагаемых затрат. Полная стоимость, включая проценты по займам, которые также лягут на потребителей, пока не раскрывается.

Некоторые аналитики полагают, что ежегодный дополнительный доход Georgia Power к 2031 году может составить 3,4 миллиарда долларов, что эквивалентно примерно 20 долларам в месяц для каждого домохозяйства. В компании это отрицают, уверяя, что крупные клиенты покрывают все расходы и предоставляют гарантии, защищая обычных потребителей от роста тарифов.

Тем не менее, рекомендации сотрудников Комиссии по государственным услугам предлагают более осторожный подход, разрешая строительство новых мощностей только после подписания контрактов, и ограничивая их общий объем. Это может помочь избежать одобрения строительства дорогостоящих газовых электростанций, стоимость которых растет из-за проблем с поставками оборудования.

Компания выступила против этой рекомендации, заявив, что это может существенно ограничить ее способность привлекать новых клиентов дата-центров, замедлить экономическое развитие и снизить возможности для снижения тарифов. Стороны могут прийти к соглашению до окончательного голосования. Сторонники потребителей настаивают на том, чтобы любые решения ставили во главу угла защиту интересов обычных граждан, а не предоставление льгот крупным корпорациям.