Snapchat: Битва за миллиард пользователей и прибыльность

Snapchat, приложение, которое сделало общение более непринужденным благодаря исчезающим сообщениям и забавным фильтрам для лица, приближается к отметке, которую достигают немногие социальные платформы: 1 миллиард ежемесячных пользователей.

Однако Snap, калифорнийская компания, стоящая за приложением, сталкивается с серьезным испытанием. 14-летняя технологическая компания по-прежнему убыточна, а ее акции значительно упали на фоне усилий по популяризации очков с дополненной реальностью в следующем году.

Несмотря на то, что приложением пользуется все больше людей в развивающихся странах, использование Snapchat на рынках, где компания получает более высокий доход на пользователя, включая США и Европу, сократилось.

По данным компании, у Snapchat 943 миллиона активных пользователей в месяц по всему миру.

Рост в Индии, где TikTok запрещен, и в Пакистане способствовал глобальному росту пользовательской базы Snapchat, свидетельствуют данные исследовательской фирмы Sensor Tower. В Индии ежемесячная аудитория Snapchat превысила 250 миллионов человек, составив более четверти всей базы пользователей, согласно данным, опубликованным Snap в июле.

В то же время, в третьем квартале число активных пользователей Snapchat в США сократилось на 4%, а во Франции, Италии, Германии и Великобритании — на двузначные показатели, сообщает Sensor Tower.

Генеральный директор Snap Эван Шпигель в сентябрьской записке сотрудникам написал, что компания находится в «переломный момент», сравнив себя со «средним ребенком», зажатым между более крупными технологическими гигантами и более мелкими конкурентами.

«Этот момент — не просто выживание, — написал Шпигель в записке. — Это доказательство того, что другой способ создания технологий, углубляющий дружбу и вдохновляющий на творчество, может преуспеть в мире, который часто вознаграждает противоположное».

35-летний руководитель технологической компании стал соучредителем Snapchat, первоначально известного как Picaboo, в 2011 году вместе с друзьями в рамках учебного проекта во время учебы в Стэнфордском университете. Тогда сообщения и фотографии, опубликованные в социальных сетях, таких как Facebook и Instagram, были более постоянными.

Snapchat, логотипом которого является призрак, выделился среди конкурентов, предоставив пользователям возможность делиться фотографиями и сообщениями, которые исчезали после просмотра. Вместо социальной сети, которая открывается с лентой контента, Snapchat открывается камерой.

Вместо того чтобы беспокоиться о своей идеальной внешности, люди стали использовать причудливые и креативные способы самовыражения. Они накладывали эффекты на свои селфи, превращая свои лица в милых собак или даже изрыгающих радугу. Приложение побуждало пользователей ежедневно отправлять эти исчезающие сообщения, известные как «Снэпы», своим близким, поддерживая так называемую «стрелу» (streak).

По мере роста популярности Snapchat, способствовавшего развитию вертикальных видео, крупные социальные конкуренты обратили на него внимание. Основатели Snapchat отклонили многомиллиардное предложение Facebook о покупке компании.

Facebook и его приложение для обмена фотографиями Instagram скопировали фирменные функции Snapchat, включая Stories, которые позволяли публиковать изображения и видео, исчезающие через 24 часа. Это побудило некоторых пользователей Snapchat перейти на Instagram.

Хотя Snapchat выделялся среди других социальных сетей, он также столкнулся с теми же проблемами, с которыми боролись технологические платформы, такими как безопасность детей и психическое здоровье. Приложение популярно среди подростков, что заставляет некоторых пользователей задаваться вопросом, не слишком ли они «старомодны» для Snapchat и не пора ли им уйти.

Уверенность инвесторов в компании резко упала. В 2021 году акции Snap достигли пика более чем в 83 доллара за акцию. Во вторник цена акций Snap составила 7,64 доллара.

Конкуренция за рекламные бюджеты с такими крупными игроками, как Instagram, Facebook, YouTube и TikTok, оказалась сложной для Snapchat, и компания испытывала трудности с получением стабильной прибыли. Конфиденциальная функция Apple усложнила для рекламодателей отслеживание пользователей в приложениях и на веб-сайтах, что стало дополнительным препятствием для социальных сетей.

По оценкам исследовательской фирмы eMarketer, в 2025 году Snapchat займет 2,1% рекламных расходов в социальных сетях США, но эта доля снижается.

Первоначальная ориентация Snapchat на исчезающие сообщения затрудняла привлечение рекламодателей, поскольку люди обычно не хотят видеть рекламу во время частной беседы. Однако компания обновляет свои рекламные инструменты и расширила места размещения рекламы, в том числе между короткими видео.

Хотя Snapchat популярен среди поколений Z и миллениалов, его аудитория может ограничивать интерес бизнеса к рекламе на его платформе.

«Он определенно ориентирован на более молодую аудиторию, и это естественным образом ограничивает интерес рекламодателей к его аудитории», — сказал Макс Уилленс, старший аналитик eMarketer. Если бизнес хочет рекламировать пенсионное планирование, например, он, вероятно, обратится к Facebook, а не к Snapchat.

На Snapchat рекламодатели также использовали эффекты дополненной реальности для продвижения своих брендов причудливыми способами для молодой аудитории. Пользователи Snapchat могут превращаться в танцующий бургер McRib от McDonald's или делать селфи с цифровыми животными из фильма Disney «Зверополис 2».

Snap искал другие способы заработка. Компания предлагает подписки, позволяющие пользователям настраивать обои приложения, персонализировать свои цифровые аватары, известные как Bitmoji, и видеть, как часто их друзья просматривают их контент. Компания начала ограничивать бесплатное хранилище до 5 гигабайт. ИИ-компания Perplexity заявила, что заплатит Snap 400 миллионов долларов в течение года, чтобы пользователи могли находить ответы в ее «инструменте ответов на базе ИИ».

В третьем квартале выручка Snap достигла 1,5 миллиарда долларов, что на 10% больше по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. Компания сократила чистый убыток до 104 миллионов долларов по сравнению с чистым убытком в 153 миллиона долларов за предыдущий год.

В этом месяце аналитики JP Morgan повысили целевую цену акций Snap до 8 долларов после сделки с Perplexity, но сохранили рейтинг «недоинвестирование», что означает, что они ожидают, что акции будут показывать более низкие результаты.

Фирма заявила, что у Snap «есть значительная рыночная возможность, вовлеченная пользовательская база и солидный послужной список инноваций», но также ищет «более последовательное исполнение, улучшение тенденций пользователей и доходов, а также большую прибыльность».

Snap сделал смелые и дорогостоящие ставки на будущее вычислений, выпустив дрон и очки для фото- и видеосъемки, хотя эти продукты провалились.

Теперь Snap планирует выпустить в 2026 году очки с дополненной реальностью, которые позволят людям взаимодействовать с цифровыми изображениями, наложенными на реальный мир. Вместо того чтобы доставать телефон, люди смогут просматривать документы, смотреть фильмы, играть в шахматы и многое другое через очки.

На данный момент, по мнению аналитиков, еще слишком рано говорить, оправдают ли ставки Snap себя, или компания окажется на кладбище социальных сетей, как Myspace или Vine.

«Нет никаких гарантий, что вы будете существовать вечно, если вы — социальная платформа, — сказал Уилленс. — Хотя почти все из них в той или иной степени продолжают существовать».