Whoop переходит от спорта к спасению жизней

Бостонская компания Whoop, основанная в 2012 году, начиналась как нишевый продукт для профессиональных спортсменов. Леброн Джеймс, Майкл Фелпс, Криштиану Роналду и другие топ-игроки стали ранними пользователями устройства. Сообщение было ясным: лучшие спортсмены мира отслеживают свое тело с помощью Whoop, и вы можете сделать то же самое.

Стратегия сработала. Whoop, чья выручка выросла более чем на 100% в прошлом году, сейчас работает в более чем 200 странах и достиг положительного денежного потока. Устройство — это браслет, который можно носить на запястье, бицепсе или туловище — измеряет сон, восстановление, вариабельность сердечного ритма и растущий список биомаркеров. Модель подписки, которая включает как оборудование, так и программное обеспечение за 200-360 долларов в год, оказалась исключительно привлекательной: 83% активных пользователей открывают приложение ежедневно, что уступает только WhatsApp.

Следующая глава сложнее.

36-летний Уилл Ахмед хочет, чтобы Whoop стал не просто инструментом для повышения производительности, а устройством для спасения жизней — непрерывным монитором здоровья, который однажды сможет незапрашиваемо предупредить о сердечном приступе и необходимости немедленно обратиться в больницу.

Компания уже запустила функции с медицинским одобрением, включая мониторинг ЭКГ и обнаружение фибрилляции предсердий — способность выявлять нерегулярный сердечный ритм, который может привести к инсульту. Также есть так называемые «инсайты» артериального давления, что, по словам Ахмеда, делает Whoop первым носимым устройством с такой функцией.

FDA оспорило это в предупреждающем письме прошлым летом, заявив, что функция представляет собой медицинский диагноз, а не мониторинг самочувствия. Whoop назвал это «превышением полномочий» FDA и продолжил разработку.

Сегодня партнерство по анализу крови с Quest Diagnostics — компанией с более чем 2000 точек в США — позволяет участникам сдать анализ крови и загрузить биомаркеры прямо в приложение, где клиницист оценивает результаты вместе с данными Whoop. Функция Health Span рассчитывает ваш биологический возраст и стала самой популярной функцией с момента запуска в мае прошлого года.

Само устройство не имеет экрана, уведомлений или счетчика шагов. Это было стратегическим решением с самого начала. «Если у вас есть экран, то вы — часы», — говорит Ахмед в Zoom-интервью. «А если вы часы, то конкурируете с множеством других часов, потому что люди не будут носить два часа».

Не только Whoop можно носить вместе с уже имеющимися часами, но и полностью спрятать — сенсор можно спрятать в рукав для бицепса, спортивном бюстгальтере или шортах, исчезнув в одежде. Безопасно сказать, что подавляющее большинство клиентов Whoop хотят носить браслет как модный аксессуар, но когда его спросили напрямую, Ахмед сообщил, что линейка одежды компании, запущенная в 2021 году, выросла на 70% в прошлом году.

Но Whoop не одинок в стремлении выйти за рамки своих корней. Oura, финская компания, стоящая за умным кольцом, которое стало ближайшим конкурентом Whoop, также создала большую и лояльную аудиторию — в основном среди тех же высокопроизводительных профессионалов, которые подходят к своему телу с такой же тщательностью, как и к работе.

Модель Oura работает иначе. Клиенты покупают кольцо за 350 долларов, а затем платят около 70 долларов в год за доступ к платформе. Когда я разговаривал с главным директором по продуктам Oura Дороти Килрой осенью прошлого года, она сказала, что удержание на 12-месячном отметке достигает высоких 80-х, что является выдающейся цифрой для любого носимого устройства, большинство из которых быстро оказывается в ящике.

Обе компании теперь говорят, что женщины являются их самым быстрорастущим сегментом, и осенью они объявили о партнерстве по анализу крови в течение одного дня друг от друга — совпадение, которое ни одна из сторон не хотела обсуждать.

Цифры Whoop все еще отражают его начало. Хотя Ахмед осторожен в публичном раскрытии слишком многих показателей, он говорит, что Whoop больше склоняется к мужчинам, чем к женщинам. Он также говорит, что бизнес сейчас примерно поровну разделен между США и остальным миром — сдвиг по сравнению с несколькими годами назад. Whoop официально поставляет товар в 60 стран.

Что отличает Whoop, по крайней мере, по его словам, так это то, что его самые известные пользователи не нуждались в убеждении. На Australian Open в этом году игрокам, включая Карлоса Алькараса, было приказано снять браслеты Whoop во время турнира, несмотря на то, что устройство было одобрено Международной федерацией тенниса. Игроки оттолкнулись. Хотя у Whoop есть бренд-амбассадоры — Арина Сабаленка является одним из них — другие, такие как Алькарас и Янник Синнер, которые носят Whoop под запястьями, просто не хотели их снимать.

«Это создало целый набор возмущений в СМИ», — с некоторым удовольствием говорит Ахмед о последующем освещении, «и еще больше обратило внимание на тот факт, что все эти очень талантливые люди просто органически носят Whoop из-за ценности, которую он обеспечивает».

Ахмед осторожно защищает это. Компания имеет давнюю политику отказа от предоставления спортсменам акций в обмен на ношение браслета. Его аргумент? Если им нравится продукт, они будут носить его независимо. Официальные партнерства с Ferrari, PGA Tour и UCI mountain biking работают иначе; они направлены на то, чтобы вывести бренд перед более широкой аудиторией, которая разделяет ту же чувствительность.

Кстати, Oura ведет те же расчеты. Основанная всего через год после Whoop, компания широко сообщается как изучающая IPO. Если Ouropublic первым, это устанавливает финансовые ориентиры — кратности выручки, темпы роста, показатели удержания — по которым Whoop будет измеряться. Whoop в настоящее время занимает около 750 человек и находится в процессе найма еще 600.

Ахмед мало что раскрывает на эту тему. «Если мы сосредоточимся на создании отличных технологий и росте нашего бизнеса», — говорит он, — «мы будем довольны Whoop, когда станем публичной компанией, независимо от того, кто пойдет публичным первым».

Он говорит на протяжении всего разговора так, как будто кто-то тщательно продумал, что он должен и не должен говорить. Ахмед был капитаном команды Гарвардского сквоша и считает Али Фарага, который впоследствии стал первым номером мира, одним из своих бывших товарищей по команде — хотя он быстро отмечает, что близость к величию не должна приниматься за само величие.

«Вы, вероятно, ошибочно представляете, насколько хорош я в сквоше, исходя из того, что я был его товарищем по команде», — шутит он.

Он начал строить то, что станет Whoop, в 2011 году, читая сотни медицинских статей, изучая экономику и государственное управление, пытаясь решить проблему, с которой он столкнулся лично: перетренированность без надежного способа измерить ее влияние на его тело.

Whoop — не просто первая компания Ахмеда. Это была его единственная постоянная работа. Когда я спросил, порекомендует ли он этот путь основателю, сидящему там, где он был в 2012 году, это был вопрос, на который он ответил наиболее свободно.

Создание компании для подходящего человека с правильными намерениями — «без сомнения, самая необычная вещь, которую вы можете сделать в своей карьере». Но это, добавляет он, «очень болезненный опыт быть предпринимателем и пытаться построить что-то с нуля, и у вас должна быть разумно высокая пороговая боль, которую, я думаю, часто теряют в гламуре анонсов сбора средств и вех». Нужно быть, говорит он, «более одержимым проблемой, которую вы решаете, чем идеей быть основателем».

Похоже, у него мало сомнений в том, на какой стороне этой черты он находится.